Las alegres celebraciones, las luces deslumbrantes y las decoraciones son tradiciones hermosas durante las fiestas. Sin embargo, algunas de las cosas que hacen las fiestas tan especiales pueden también representar peligros de incendios y en el uso de electricidad. Cada año la instalación inapropiada y el uso descuidado de iluminación y decoraciones especiales causan miles de daños y lesiones debido a incendios eléctricos.

“No permita que un accidente arruine su celebración de las fiestas” dice Molly Hall, Directora del programa Safe Electricity. “Dése tiempo para aprender cómo usar alambres de extensión y luces para decorar las casas sin riesgos durante las fiestas,” recomienda Hall “y también revise y elimine los posibles peligros que presentan las luces, decoraciones y celebraciones.”

Una de las causa principales de incendios en los hogares desde 1990 ha sido cocinar, de acuerdo a la Agencia Nacional para la Protección Contra Incendios. A medida que usted comienza a sacar las batidoras eléctricas, las cacerolas lentas, los asadores de pavo y los calentadores de comida, para preparar sus recetas favoritas y celebrar las fiestas, el programa Safe Electricity ofrece algunos consejos de cocina y seguridad para mantener un ambiente festivo en su hogar sin peligro de incendios o choque eléctricos durante todo el año.

• Revise todos sus electrodomésticos y los enchufes para asegurarse de que estén en buenas condiciones y lea sus instrucciones antes de usarlos.


• Cuando compre electrodomésticos seleccione los que tengan el sello UL e interruptores de seguridad automáticos.


• Nunca enchufe más de un electrodoméstico de alta tensión en el mismo circuito.


• Nunca se pare cerca o en agua cuando use un electrodoméstico y asegúrese de que los electrodomésticos que se usan cerca de lavabos estén equipados de interruptores de circuito a suelo (GFCI).


• Mantenga ojo cuidadoso y atento a los alimentos que esté horneando o cocinando a fuego lento.


• Mantenga a sus niños pequeños alejados del área de la cocina y supervise muy de cerca de los más grandecitos que estén ayudando a hornear o cocinar.


• Mantenga el área de la cocina limpia y libre de grasa.


• Asegúrese de mantener un extintor de incendios manual en buenas condiciones cerca y sepa cómo hacerlo funcionar.

“Si usted planea decorar su casa para las fiestas, observe unas simples precauciones para evitar los peligros en potencia,” dice Hall. “Todos hemos leído en la prensa noticias de tragedias que han resultado por descuidos en el uso de luces decorativas. Resguárdese usted y su casa para no ser una noticia más de este tipo.”

Antes de colocar las luces en el árbol o en otros lugares, dése tiempo para revisar los siguientes consejos y así evitar los riesgos de choque eléctrico e incendios:

• Use solamente luces que han sido probadas para su seguridad y aprobadas por el Underwiters Laboratory (UL). Busque le etiqueta UL en la caja y en cada tramo de luces.


• Coloque árboles recién cortados lejos de fuentes de calefacción, tales como rejillas, chimeneas, radiadores y televisores y asegúrese de añadir agua frecuentemente para que el árbol no se seque.


• Antes de enchufar las luces, revise cada tramo para asegurarse de que no haya boquillas rotas, alambres desgastados, o enchufes con fallas. Reemplace los tramos de luces dañados. Siempre desconecte los tramos de luces cuando reemplace las bombillas.


• Nunca ensarte más de tres tramos de luces por cada alambre de extensión o tomacorriente.


• Asegúrese de que los alambres de extensión estén en buenas condiciones. Use solamente extensiones aprobadas por UL y con la resistencia necesaria para sostener la carga que usted va a conectar.


• Apareje los enchufes con los tomacorrientes. No force un enchufe de tres patas en un tomacorriente o alambre de extensión para dos patas.


• No sobrecargue los tomacorrientes. Si necesita tomacorrientes múltiples use tiras de tomacorrientes protectoras de cambios de voltaje.


• Mantenga los alambres eléctricos lejos de áreas traficadas y no los estire por las puertas ni esconda las extensiones debajo de alfombras o rodapiés.


• Use afuera solamente luces, extensiones o decoraciones animadas que son destinadas para uso externo. No estire alambres en las veredas, patios u otros lugares de tráfico.


• Los alambres de extensión deben enchufarse en tomacorrientes que estén equipados con interruptores de circuito a suelo (GFCI). Use GFCI portátiles si sus tomacorrientes externos no los tienen.


• No engrape o clave a través de los tramos de luces o alambres eléctricos.


• No permite que los animales o los niños jueguen con tramos de luces o decoraciones eléctricas que pueden causar choques eléctricos fatales si se usan como juguetes por error.


• Siempre desconecte las luces antes de ir a dormir o salir de casa.

“Sea que esté decorando para las fiestas o usando alambres de extensión en general, lea las etiquetas de los alambres y del equipo que va a enchufar para asegurarse que el alambre de extensión puede sostener la carga,” dice Hall. “Si no puede soportar la carga, use un alambre de más resistencia o desenchufe otros equipos o electrodomésticos. Aunque use alambres de extensión para desocupar espacio en los tomacorrientes durante las fiestas, recuerde que los alambres de extensión son para servicio temporal, no permanente.”

Asegúrese además de que la carga adicional no sobrecargue los circuitos eléctricos. Nunca enchufe más de dos electrodomésticos en un mismo tomacorriente. Use protectores de descarga y fajas tomacorrientes de enchufes múltiples.

“Los sistemas eléctricos sobrecargados son una causa mayor de incendios,” advierte Hall. “Tenga cuidado de luces titilantes, electrodomésticos y tomacorrientes de pared que producen chispas, cubiertas calientes, enchufes o tomacorrientes, luces o pantallas de televisión que se atenúan. Estas son señas de posible peligro y que pueden causar un incendio eléctrico.”

Si usted tiene niños jóvenes de visita en su casa para las fiestas, asegúrese de que los tomacorrientes no estén en uso estén cubiertos. El programa Safe Electricity también recomienda que se revise los detectores de humo para asegurarse que estén funcionando apropiadamente. Asegúrese de que todos saben que hacer en caso de que ocurra un accidente o incendio eléctrico.